Carcinome oropharyngé
Les cancers de l’organe buccal sont connus sous le nom de carcinome oropharyngé. Ils sont relativement rares : environ deux à cinq maladies pour 100 000 hommes et 0,5 à une maladie pour 100 000 femmes.
La plupart des patients atteints d’un carcinome oropharyngé ont été exposés à des substances cancérigènes pendant de nombreuses années. Il existe une relation dose-effet immédiate pour la consommation de tabac sous forme de cigarettes, de tabac à pipe et de cigares. Elle augmente significativement le risque de cancer de la gorge. Chez 85 % des patients atteints d’un cancer au niveau de la tête et du cou, on a observé une consommation accrue d’alcool et de tabac.
On distingue les tumeurs de l’épithélium (la majorité des maladies), les tumeurs du tissu lymphatique et les carcinomes des glandes salivaires. Selon leur localisation, les tumeurs des amygdales palatines, de la base de la langue et du palais mou sont différenciées.
Symptômes
De nombreux patients se plaignent de difficultés à avaler et de maux de gorge se diffusant dans l’oreille. La mauvaise haleine, le blocage de la mâchoire, le sang dans la salive ainsi que d’une « nasalisation » de la voix peuvent être les indicateurs d’une tumeur de l’orifice buccal. La maladie s’accompagne souvent d’un gonflement des ganglions lymphatiques cervicaux.
Les carcinomes oropharyngés peuvent souvent se diagnostiquer par un examen au miroir. En règle générale, une panendoscopie de l’ensemble du pharynx avec anesthésie d’intubation est également réalisée. De petits échantillons de tissus fins sont prélevés sur le patient par biopsie et examinés afin de confirmer le diagnostic.
Les procédures d’imagerie telles que l’échographie (échographie), la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) sont utilisées pour déterminer l’emplacement et la taille de la tumeur et pour planifier le traitement.